根据中国职业规划师协会的定义：职业=职能*行业，这样才能算是一个完整的职业，职业应具有以下内涵：
第一，与人类的需求和职业结构相关，强调社会分工；
第二，与职业的内在属性相关，强调利用专门的知识和技能；
第三，与社会论理相关，强调创造物质财富和精神财富，获得合理报酬；
第四，与个人生活相关，强调物质生活来源，并涉及满足精神生活。
总结而言：职业是基于社会分工的前提下，通过自身专业知识和技能，取得合理报酬，以解决自我生计，实现自我价值。
对于职业的分类的前提就是社会分工，因此职业的分类自然与行业的关联性更大。但在具体职业分类上，中西方有所不同。
一、西方职业分类
根据西方国家的一些学者提出的理论，在国外一般将职业分为三种类型：
（1）按脑力劳动和体力劳动的性质、层次进行分类。这种分类方法把工作人员划分为白领工作人员和蓝领工作人员两大类。白领工作人员包括：专业性和技术性的工作，农场以外的经理和行政管理人员、销售人员、办公室人员。蓝领工作人员包括：手工艺及类似的工人、非运输性的技工、运输装置机工人、农场以外的工人、服务性行业工人。这种分类方法明显地表现出职业的等级性。
（2）按心理的个别差异进行分类。这种分类方法是根据美国著名的职业指导专家霍兰创立的“人格—职业”类型匹配理论，把人格类型划分为六种，即现实型、研究型、艺术型、社会型、企业型和常规型。与其相对应的是六种职业类型。
（3）依据各个职业的主要职责或“从事的工作”进行分类。这种分类方法较为普遍，以两种代表示例。其一是国际标准职业分类。国际标准职业分类把职业由粗至细分为四个层次，即8个大类、83个小类、284个细类、1506个职业项目，总共列出职业1881个。其中8个大类是：
①专家、技术人员及有关工作者；
②政府官员和企业经理；
③事务工作者和有关工作者；
④销售工作者；
⑤服务工作者；
⑥农业、牧业、林业工作者及渔民、猎人；
⑦生产和有关工作者、运输设备操作者和劳动者；
⑧不能按职业分类的劳动者。
这种分类方法便于提高国际间职业统计资料的可比性和国际交流。其二是加拿大《职业岗位分类词典》的分类。它把分属于国民经济中主要行业的职业划分为23个主类，主类下分81个子类，489个细类，7200多个职业。此种分类对每种职业都有定义，逐一说明了各种职业的内容及从业人员在普通教育程度、职业培训、能力倾向、兴趣、性格以及体质等方面的要求，有较大的参考价值。
二、中国职业分类
中国职业分类最主要的体现是《中华人民共和国职业分类大典》。该大典从1995年开始编制，1999年发布第一版，目前最新的大典版本是2015年修订版。
2015新版《大典》职业分类结构为8个大类、75个中类、434个小类、1481个职业。与99版相比，维持8个大类、增加9个中类和21个小类，减少547个职业。
1.第一大类为“党的机关、国家机关、群众团体和社会组织、企事业单位负责人”；
2.第二大类为“专业技术人员”；
3.第三大类为“办事人员和有关人员”；
4.第四大类为“社会生产服务和生活服务人员”；
5.第五大类为“农、林、牧、渔业生产及辅助人员”；
6.第六大类名称修订为“生产制造及有关人员”；
7.第七大类为军人；
8.第八大类为不便分类的其他职业。
需要着重说明的是，这次修订借鉴发达国家经验，增加绿色职业标识。结合我国实际，对具有“环保、低碳、循环”特征的职业活动进行研究分析，将部分社会认知度较高、具有显著绿色特征的职业标示为绿色职业，这是我国职业分类的首次尝试。旨在注重人类生产生活与生态环境的可持续发展，推动绿色职业发展，促进绿色就业。绿色职业活动主要包括：监测、保护与治理、美化生态环境，生产太阳能、风能、生物质能等新能源，提供大运量、高效率交通运力，回收与利用废弃物等领域的生产活动，以及与其相关的以科学研究、技术研发、设计规划等方式提供服务的社会活动。2015版《职业分类大典》共标示127个绿色职业，并统一以“绿色职业”的汉语拼音首字母“L”标识，如环境监测员、太阳能利用工、轮胎翻修工等职业。