很多人是不是都出现过“牙齿好酸好痛！”的反应？“牙痛不是病、痛起来要人命”，多数人都有牙痛的经验，轻则牙齿微微酸软，重则什么事都不能做、甚至痛不欲生。另外，吃冷食或者热汤时，一碰触到牙齿，立刻有牙齿敏感酸软或疼痛的感觉，相信许多人都有这样不舒服的经验，这就是“牙齿敏感症”。
牙齿敏感症是指口腔中一颗或是多颗牙齿会因冷热温度变化、饮食咬合、外来刺激、渗透压改变等产生酸痛反应，而在临床上常发现患者牙齿有牙本质暴露之外，或其他牙齿缺损的原因。牙齿敏感症会发生原因常是牙本质暴露，牙本质的构造是由很多牙本质小管构成，如果一些特殊原因造成牙齿磨耗，如果珐琅质耗损便失去保护牙髓的功能，使内层象牙质外露，牙本质小管曝露在空气中，当受到外来刺激，尤其是吃较冷、较热或比较酸甜的食物时，牙本质小管中之液体产生流动因而牵扯牙髓末梢神经，牙齿就会有酸痛的感觉。
引起牙齿磨耗和牙齿敏感常见的原因有：不当的口腔卫生习惯，如使用刷毛不良的牙刷、使用牙粉、刷牙方法不正确或过度用力，使牙齿牙釉质磨耗、牙龈萎缩、牙本质裸露。另外不正常的咬合、夜间磨牙或咀嚼槟榔等，使牙齿牙釉质严重磨耗牙龈萎缩所造成的牙根裸露。
常吃酸性或较甜食物，例如口含可乐等碳酸饮料，极易导致牙齿表面腐蚀，尤其是牙齿颈部很容易受到侵蚀，使得牙本质暴露而造成齿质敏感。其他一些牙科治疗如美白、漂白或修磨牙齿、不良口腔卫生使口内牙菌斑产生酸性，引起牙根龋齿，如果再波及牙本质，就容易产生酸痛，都是造成牙齿敏感的原因。
临床上，牙医会先确认患者是否患“牙齿敏感症”，牙医会利用患者口腔检查、病史、敲诊、牙周探测、咬合状况、照X光片等方式，诊断病患酸痛的原因是来自龋齿、牙髓炎、牙周炎、齿颈部磨耗或其他问题。因为一些龋齿或填补不良、不正常的咬合、过度咬耗、夜间磨牙等功能过度的牙齿，也有可能造成牙齿酸痛和敏感。
但这些症状必须用龋齿填补或是根管治疗、咬合板制作，甚至配合矫正、补缀治疗等，才是正确治疗方式。当确定牙齿的酸痛来自牙齿颈部牙本质小管暴露所引发的敏感性牙齿症状后，牙医会针对牙本质小管暴露的程度及情形，给予适当的治疗。
常有很多人会使用去敏感牙膏来处理牙齿敏感，一般而言去敏感牙膏是有些可达去敏感效果，而其优点为经济、方便、居家使用容易，但需要一段时间才显现效果。多数去敏感牙膏利用一些可溶性盐类，如氟化物、草酸盐类、钙的复合物等，可与牙齿内的离子产生作用，形成不溶性的结晶，以阻塞牙本质小管开口，达到降低牙齿敏感的功效。