拖着毛茸茸大尾巴的小松鼠让许多小朋友们都非常喜爱，究其原因，就是那条与身体“比例失调”的大尾巴太讨人喜欢了。那么，小个子的松鼠为什么偏偏长了一条超大个头儿的尾巴呢？它的尾巴给它带来的是麻烦还是方便呢？
松鼠的分布范围很广，全世界几乎都能见到它们毛绒绒又灵巧可爱的身影，在我国东北三省、内蒙古东北部和华北地区的山区较为常见，因为松鼠的食物主要是植物的种子和果实，所以它们的家包括了整个寒温带森林区，并且不是固定分布，聪明的松鼠会随着冬季针叶树种子的多少而转移，哪里的食物多，它们就搬到哪里去繁衍生息。
我们平时说的松鼠多是树松鼠，背部、体侧和四肢的外侧面呈灰色、褐色或赤褐色，仅腹部、四肢内侧为白色，所以也叫它们灰松鼠或普通松鼠。松鼠主要在树上活动，它们会选择在茂密的大树树枝上搭窝，有的松鼠也很会偷懒，如果碰到乌鸦或喜鹊废弃的旧巢，它们就会毫不客气地直接住进去。还有的松鼠会把天然的树洞当自己舒适的小窝。
松鼠个头不大，整个身长大概也只有18~26厘米，身体和四肢都是细长的，显得体态修长、轻盈灵巧。而拖在身后的大尾巴却又长又粗大，长度达到身长的三分之二以上，尾巴上的毛也比身上的毛长许多，且浓密蓬松，又时常朝向背部反卷着，像一个参照物似的，衬托松鼠愈发娇小可爱。
松鼠常年生活在树上，跳来跳去如履平地，如此活跃的松鼠为什么不会摔到树下呢？这有很大一部分要归功于它的大尾巴了。松鼠的超大尾巴不仅能在跳跃中帮助保持身体的平衡，还能加大松鼠的跳跃距离，它们用略长于前肢的有力的后肢支撑住身体，尾巴挺直，奋力一跃，就能跳出去十多米远，轻松的从这棵树上跳到另一棵树上。如果松鼠要想跳下树来觅食，它的大尾巴就会使长毛蓬松开，像降落伞一样既能减缓下落速度，又能保持身体的稳定平衡，而且又厚又软的尾巴还可以起到海绵垫的作用，保护松鼠不会受伤。
松鼠们之间进行信息传递和感情交流时也常用摇摆尾巴的方式表达。有一种美洲松鼠，它们合力围攻蛇时，就用挥动尾巴的次数作为进攻或停止的信号，还用尾巴的不同摆动状态，向小伙伴们传递对它们存在威胁的蛇的种类、大小、距离等。
松鼠主要吃橡子、栗子、胡桃等坚果，当然松籽是它们的最爱。有趣的是，松鼠的嗅觉非常灵敏，只要用鼻子一嗅，就能知道松籽是好是坏，里面有没有果仁，所以如果带一只松鼠去帮你挑选，你买回来的松籽一定又大又好。你可能不知道，除了这些，松鼠也会吃松树的嫩枝叶、树皮、菌类等。有的种类的松鼠还会吃昆虫、小鸟等小动物。
松鼠虽然不冬眠，但它们也怕冷。一到秋天，松鼠们就忙着采集种子、果实等食物，储存到一个隐蔽的树洞或自己在地上挖的洞里，并会在洞口用泥土或落叶做好伪装。到了冬季特别寒冷的日子，松鼠就用干草把自己的窝封闭严实，躲在家里盖上毛茸茸的大尾巴睡大觉，在暖暖的“尾巴被子”里，松鼠往往一睡好几天，等到天气暖和点了再出来吃东西。