唐代是中国历史上第一个诞生“国花”的朝代，其“尚花”也可谓是中国历史上最为痴狂的。无庸置疑，唐代所尚之花——堪称“花中之王”的“牡丹”，在百花中的地位恰如唐代之于中国历史上的千秋百代，唐诗之于中国诗歌，尽显王者之风范，最能代表宏图伟貌、盛大开阔、雍容华贵、盖世无双的唐代特别是盛唐的气象。
洛阳牡丹
宋代高承《事物纪原》中记载：“隋炀帝世始传牡丹，唐人亦曰‘木芍药’。开元时，宫中及民间竞尚之，今品极多也。一说武后冬月游后苑，花俱开，而牡丹独迟。遂贬于洛阳。故今言牡丹者，以西洛为冠首……”。
白牡丹
据史料记载，牡丹虽至唐代始名倾朝野，但却并非唐代始有。在南朝宋诗人谢灵运的笔下，已有“牡丹”一词出现，而在稍后的北齐人杨子华的画中，则出现了画得分毫毕现的牡丹图，这些记载可以证明，在南北朝时期，牡丹就已进入了人们的审美视域。
国画作品：国色天香
隋炀帝时，牡丹开始受到关注，但其真正的大繁荣局面却到唐代方兴。唐代牡丹的大兴首先是受到了皇帝的青睐。高宗皇帝曾召群臣宴赏双头牡丹，武则天曾下令将西河精舍的牡丹佳品移植内廷，唐玄宗李隆基携杨贵妃于沉香亭赏牡丹，命李白赋诗，遂成《清平乐》三首之佳句，极其脍炙人口。
李白牡丹诗意图
文宗时，“太和、开成中，有程修己者以善画得进谒。暮春，内殿赏牡丹花，上颇好诗，因问修己曰：‘今京邑传唱牡丹诗谁为首出？’修己对曰：‘尝闻公卿间多吟赏中书舍人李正封诗，曰：‘国色朝酣酒，天香夜染衣’。’上闻之嗟赏移时，笑谓贤妃曰：‘汝妆镜台前饮一紫金盏酒，则正封之诗可见矣。’”牡丹“国色天香”的美誉从此而来。
富贵牡丹
帝王的知遇，朝野的推崇，著名文人的大书特书，使对牡丹的热爱发展成一场自上而下的全民审美运动。因此，唐朝时牡丹在最高统治者的推崇下一步晋身“国花”，得到了上至王公贵族下至贩夫走卒一致的喜爱，“尚花”成为贯穿时代的风潮，成为唐人生活不可或缺的组成部分。“尚花”盛况，历史和文学中均有记载、描绘，亦有咏牡丹诗的数量和质量为证。
洛阳红牡丹
不难想象牡丹花开时节，爱花痴迷的唐人万人空巷赏牡丹的壮观景象。说到自唐才有的国花、百花之王——牡丹，便会让人自然而然的想到大气雍容、光耀万世的大唐盛世。牡丹在唐代是备受推崇的国花，更可视为是彰显唐代文化风貌最为突出的代表意象。牡丹以其花大色艳，富丽堂皇，号称“花中之王”，有“国色天香”之誉，这与唐代崇尚雍容华贵之风、以肥胖为美的审美观完美的契合了起