“塞翁失马，焉知非福”一词，节选自《淮南子》，原文如下：
有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎?”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎?”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎?”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。
就是说有一个会算卦的老头，他家的马闲着没事跑到了当时的少数民族那边，附近的人都来安慰他，他却说：“你怎么知道这不是好事呢”。果然几个月后，他家的马拐来了一群少数民族的马，这下街坊四邻都来贺喜他，他又说：“这可能不是好事情啊”，由于他家好马太多，他儿子又爱好骑马，结果马术不精，腿摔断了。人们就又来安慰他，结果老头反过来又说：“摔断腿不一定就是坏事”。过了一年，胡人大举入侵，壮劳力都被拉去打仗了，结果是死伤惨重，而这家人因为瘸腿的缘故没去打仗，父子俩就保住了性命。
“塞翁失马，焉知非福”就是指坏事在一定条件下可能变成好事，反之好事在一定条件下也可能变成坏事，正所谓福祸相依。告诉我们事物是可以相互转化的，我们要学会调整心态，用辩证的思维来看问题。