又一轮寒潮到来，在即将迎来冬天的同时，许多朋友也感受到了膝关节的不适。或许是某一次受凉后，或许是某一次健身后，很突然地发现膝关节开始疼痛，并逐渐肿大了起来。
临床还见过很多这样的情况：老人家本来身体状况还可以，每天买菜、遛弯，有一天出门，眼看公交车要走了，赶忙挥着手叫司机等一等，自己也不好意思慢慢走过去，于是紧跑了几步，没成想，腿一下子就有点不舒服了，再过上几天发现膝盖肿得像个馒头似的。
以上就是退行性膝关节炎的一个表现——膝关节积液。老百姓说这是膝盖“长水了”。那么，究竟什么是膝关节积液？膝关节又为什么“长水了”呢？
关节液的作用
膝关节由股骨下端、胫骨上端和髌骨构成，三者组成了一个像滑车一样的结构，负担了身体大部分重量。关节面上附有软骨，软骨之间还有半月板，这样在保证关节正常活动的同时又减轻了活动时的冲击。但膝关节的关节囊又薄又松弛，虽然附着于各关节面的周缘，还是需要周围韧带加固才能保持关节的稳定性。除此之外，膝关节还有全身关节中最宽阔最复杂的滑膜层。
濡养作用
正常情况下，膝关节的滑膜组织会分泌少量液体，这就是关节液。膝关节的软骨和半月板没有血液供应，软骨和半月板的细胞只能靠着从滑膜分泌出来的关节液来吸收营养。
代谢作用
膝关节中每天会产生一系列代谢产物，这些代谢产物不能在细胞周围一直堆积着，必须及时排出去。那么，谁来干这个排出代谢产物的活呢？答案是关节液。关节液在循环的时候会把代谢废物排出去。关节液虽然总量不多，但并不是“一潭死水”，而是随时在更新。
润滑作用
中医把一切身体正常的水液称为津液。“谷入气满，淖泽注于骨，骨属屈伸，泄泽，补益脑髓，皮肤润泽，是谓液。”（《黄帝内经·灵枢》）“注于骨”、让“骨属屈伸”的关节液，中医称之为“液”。“液”质地较浓稠，流动性较小，灌注于骨节、脏腑、脑、髓等，起濡养作用。前面说过膝关节有一个像滑车一样的结构，主要做屈伸活动。然而只靠软骨和半月板，人一天走许多步，走上几十年，再结实也要磨坏了，必须要有关节液在中间起润滑作用。就像我们平时保养机器要用到润滑油以减少机器的磨损一样，同样的道理，关节液就是关节的润滑油。
导致积液的常见原因
膝关节液有这么重要的作用，要是多来点是不是更好？当然并不是。膝关节的关节液多了，膝关节反而不舒服。
膝关节的关节液异常增多，称为膝关节积液。从这个“积”字来看，表明关节液积攒在膝关节里面了。膝关节有一个密闭的关节囊，带着大量代谢产物的关节液堆积在里面，于是不仅关节腔被撑起来，导致整个关节韧带的受力被影响，同时代谢废物还在关节软骨和半月板的周围堆积着，影响细胞的正常活动。从外观看，就是膝关节肿起来了。症状轻的患者觉得不太舒服，症状重的会觉得膝盖疼痛，更严重的甚至走不了路。长期发展下去，总有一天会导致膝关节变形。
出现膝关节积液的原因十分复杂，目前看来，受凉、外伤、劳损是其中最常见的。膝关节是全身关节中受力较大的，同时因其特殊的解剖特点，受损伤的机会相对较多。正常情况下，膝关节受到轻微的小损伤之后，滑膜受到相应刺激也会产生一定炎症渗出，因为渗出大于吸收，于是导致积液积累。出现少量积液不必太过担心，及时诊断、正确治疗和锻炼，一般不久就能恢复。
但是，严重的创伤、关节炎、滑膜血管损伤，甚至于滑膜病变等都可能导致膝关节出现大量积液，这些积液会影响整个膝关节的稳定性，加速膝关节软骨退变，逐渐导致关节功能障碍。中医将这种严重的膝关节炎称为“膝痹”，属痹症之一。后世医家对痹症的研究不断发展，到清代《医林改错》中又提出了“痹症有瘀血说”，“总逐风寒，去湿热，已凝之血，更不能活”，于是用活血化瘀的方法来治疗痹症，这种治则现在仍被广大医家所认可。
膝关节积液具体治疗时应根据患者的实际情况，包括积液的多少、性质、关节损伤程度、年龄等各方面具体情况，来制定合理的治疗方案。无论是口服、外用药物，还是关节穿刺抽积液，以及针刀、手法等非药物治疗，都要由医生诊断后再决定。
做好日常防护
膝关节最怕三件事：受凉、外伤、劳损。所以平常应格外注意避免这三点。
避免受凉
有很多人膝关节出现问题就是自受凉开始。秋冬季节寒潮一来，许多老年人就犯起腿疼，明明没有走很多路，也没有受伤，但关节积液忽然就多了。所以避免受凉是保护膝关节的第一步。
避免外伤
至于避免外伤，很多人都不以为然——我一向出门很小心，一个跟头都没摔过，怎么会因为膝关节外伤而产生积液呢？这可不一定。很多时候一点小小的损伤就足以诱发膝关节积液。磕一下碰一下，可能当时没觉得有多疼，但往往几天后发现膝关节肿起来了。
减少劳损
在退行性膝骨关节炎的病因中，爬楼梯和肥胖都有一席之地。在这两种情况下，膝关节承受了更大的压力。有一些老年人为了锻炼身体，每天走好几万步，身体还没锻炼好，膝关节已经不行了。所以避免过度劳损，首先要学会正确的锻炼方式，要循序渐进才行。其次要掌握适当的方法，最好选择游泳、散步等对膝关节负荷较小的运动方式。
如果膝关节已经出现了问题，那么不要急着去锻炼，应先等症状基本消失，再通过锻炼大腿股四头肌等方式逐渐加强大腿肌肉力量，以减轻膝关节的负担。
来源：中国中医药报