海棠是我国著名观赏树种，为我国独有，素有“国艳”之誉，被称为“百花至尊”、“花中神仙”、“花贵妃”等。海棠姿态潇洒，花开似锦，自古以来就是雅俗共赏的名花，被看作是美好春天、美人佳丽和万事吉祥的象征，也代表着思念、温和、美丽和快乐。
海棠是蔷薇科苹果属灌木或小乔木，鄢陵花农所说的海棠通常也包括木瓜属的贴梗海棠和木瓜海棠。海棠喜阳光，不耐阴，喜较干冷气候：忌水湿，较耐干旱；抗病能力强，抗盐碱土，喜深厚肥沃的壤土。对二氧化硫、氟化氢等有毒气体有抗性，可吸附烟尘，清洁空气。
海棠是鄢陵主产花木之一，现在全县广泛栽培，主要分布在大马、安陵、柏梁、陈化店等生产区。主要品种有：西府海棠垂丝海棠、贴梗海棠、木瓜海棠及北美海棠系列。
西府海棠：蔷薇科苹果属小乔木，高达2.5-5米，耐寒性好，树枝直立性强，在北方干燥地带生长良好，因生长于西府(今陕西宝鸡市)而得名，是绿化工程中很受欢迎的品种。花期4-5月，果期8-9月。
西府海棠是海棠中的上品，树态峭立，花朵红粉相间，花姿明媚动人，不论孤植、列植、丛植均极为美观，多用于庭院和公园绿化，最宜植于水滨及小庭一隅。园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉堂富贵”的寓意。
垂丝海菜：蔷薇科苹果属落叶小乔木，高达5米，因花梗细长下垂而得名。垂丝海棠喜温暖湿润环境，适生于阳光充足、背风之处，不甚耐寒。其树冠疏散，枝开展，花朵簇生于顶端，娇柔红艳，朵朵弯曲下垂，微风中飘飘荡荡，远望如彤云密布，美不胜收，是深受人们喜爱的庭院木本花卉。花期34月，果期9-10月。
垂丝海棠叶茂花繁、丰盈娇艳，常植于小径两旁，或孤植、丛植于草坪上，最宜植于水边。此外，还是制作盆景的好材料。垂丝海棠有净化空气功能，故适用城市街道和厂矿区绿化。
绚丽海棠：蔷薇科苹果属落叶小乔木。该品种花量繁密，色彩鲜艳，果实着色早，夏季可观果，是现代观赏海棠在北京表现最好的品种之一，非常适合我国干燥的北方环境，是我国北方著名的观赏树种。
绚丽海棠树形紧凑，花朵繁茂艳丽，花单瓣，粉红色至紫红色，落花后，满地紫瓣，缤纷绚丽。耐寒性强，抗病能力强，可在园林设计中大量应用。
红宝石海棠：蔷薇科苹果属落叶小乔木，高3米，具有“叶红、花红、果红、枝亦红”的特点，是集叶、花、果、枝、树形同观共赏的彩化树种。花期4-5月，果期8-9月。原产美国，引入中国后，主要种植于中国北方地区。
红宝石海棠耐寒性、适应性极强。在低温达到-35.7℃，土壤pH值8.5以下，仍能适应且正常生长；较耐瘠薄，在荒山坡地的沙壤土上能生长良好; 耐修剪，易整形，是极佳的城市绿化彩色树种。
贴梗海棠：蔷薇科木瓜属小灌木。枝杆丛生，枝上有刺，花梗极短，花朵紧贴在枝干上，故而得名。贴梗海棠有一定耐寒能力，北京小气候良好处可露地越冬。原产于浙江、安徽、河南、江苏、山东、河北等地，现全国各地均有栽培。
贴梗海棠花朵鲜润丰腴、花色红黄杂揉，是良好的观花、观果花木，也是庭园中主要的春季花木之一。既可在园林中单株栽植布置花境，亦可成行栽植作花篱，又可作盆栽观赏，是理想的花果树桩盆景材料。
木瓜海棠：蔷薇科木瓜属落叶灌木或小乔木，高2-6米。枝条直立，具短枝刺；花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上，淡红色或白色。果实卵球形或近圆柱形，黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐寒冷，能耐-20℃的低温，具有很好抗旱能力，但怕水涝。
木瓜海棠春季花色烂漫，秋季果实悬挂枝头，并散发出浓郁的芳香，是花、果俱佳的观赏花木，适合庭院、路边绿化带、草坪等处栽植。可丛植、列植、孤植或作花篱，也可盆栽观赏或制作盆景。