对于已经制造好的镜头，我们不可能随意改变镜头的直径，但是我们可以通过在镜头内部加入多边形或者圆形，并且面积可变的孔状光栅来达到控制镜头通光量，这个装置就叫做光圈。
表达光圈大小我们是用F数表示，记作F/。光圈不等同于F数，相反光圈大小与F数大小成反比，F数又称光圈数。如大光圈的镜头，F数小，光圈数小；小光圈的镜头，F数大。
光圈优先模式
由我们先自行决定光圈f值后，相机测光系统依当时光线的情形，自动选择适当的快门速度（可为精确无段式的快门速度）以配合。设有曝光模式转盘的数码相机，通常都会在转盘上刻上“ A ”代表光圈先决模式。光圈优先决模式适合于重视景深效果的摄影。
由于数码相机的焦距比传统相机的焦距短很多，使镜头的口径开度小，故很难产生较窄的景深。有部份数码相机会有一特别的人像曝光模式，利用内置程序与大光圈令前景及后景模糊。
光圈大小
光圈的作用在于决定镜头的进光量。在快门不变的情况下：
F后面的数值越小，光圈越大，进光量越多，画面比较亮，焦平面越窄，主体背景虚化越大；
F后面的数值越大，光圈越小，进光量越少，画面比较暗，焦平面越宽，主体前后越清晰。
作用
1.能调节进入镜头里面的光线的多少，举例来说：家养的小猫，白天的瞳孔总是缩成一条线，到了晚上，就自动地打开成为一个圆孔。所以，同样道理，在拍照时，光线强烈，就要缩小光圈，光线暗淡，就要开大光圈。也就是说F值越小的相机（其他参数不变），越有利于夜景拍摄。
旋转镜头上的调节环或者数码相机机身上的旋钮，就是用来调节光圈大小的。
2.光圈是决定景深大小最重要的因素，光圈小（光圈值大），景深深，光圈大（光圈值小），景深浅！举例来说：患有近视眼的朋友，不戴眼镜的话，总是习惯性地眯起眼睛看东西，这样往往看得清楚一些，套用摄影的术语，这就叫做：缩小光圈（瞳孔），增加景深！