老年人由于咀嚼功能不良、患食管病或脑血管病，容易发生噎食，如果老人喝水后仍不能缓解，这就需要家人帮忙紧急处理。美国学者海姆里斯发明了一种简便易行的急救法，具体操作方法如下：
意识尚清醒的病人，可采用立位或坐位，抢救者站在病人背后，双臂环抱病人，一手握拳，使拇指掌关节突出点顶住病人腹部正中线脐上部位，另一只手的手掌压在拳头上，连续快速向内、向上推压冲击6～10次(注意不要伤其肋骨)。
昏迷倒地的病人，采用仰卧位，抢救者骑跨在病人髋部，按上法推压冲击脐上部，使阻塞气管的食物上移并被驱出。如果无效，隔几秒钟后，可重复操作一次，造成人为的咳嗽，将堵塞的食物团块冲出气道。