１克毒素可要２００万人的命
吃剩的食物如果不及时保存，肯定会变味，这是众所周知的常识——细菌作怪。细菌的威力不说不知道，一说把人吓一跳，如“肉毒菌”，它能产生世界上最毒的物质——“肉毒素”，这种毒素只需ｌ克便可毒死２００万人；“黄曲霉”，它所产生的“黄曲霉毒素”是最强的致癌物质之一。黄曲霉毒素的毒性是氰化钾的２０倍，而肉毒素是氰化钾的２万倍。此还有痢疾杆菌、致病性大肠杆菌、副溶血弧菌、沙门菌、金黄色葡萄球菌等。如果食品在加工和储存过程中沾染了这些有害微生物，对消费者来说实在是太可怕了。
此外，由于微生物的活动而造成的食品变质、变味，失去原有营养价值的现象，也是人们所不愿看到的。这就引出了食品防腐剂。
“民以食为天”，食品防腐剂在老百姓日常选购的食品中大量存在，那么防腐剂是否有害人体健康
一种含有害物质的食品是否对人体产生危害，主要取决于人体食用的量，不应将食品含有害物质与食品有毒两种不同的概念混淆或等同起来。我国着名食品安全专家陈君石院士说，任何东西吃多了都有害，水喝多了一样死人，盐吃多了一样中毒，就是基于剂量决定毒性的概念。
杭州健怡可口可乐公司“防腐剂事件”中所涉及的苯甲酸钠，是人们日常食品中经常添加的一种防腐剂。世界卫生组织和国际粮农组织食品添加剂专家联合委员会第５７届会议，对苯甲酸作出最新的风险评估，规定每日允许摄人量（ＡＤＩ），即终身摄入对人体健康无不良影响的剂量，为０一５毫克／千克，这相当于６０千克重的成人终身摄人的无毒副作用剂量是每天３００毫克；我国规定苯甲酸钠在饮料中的最大使用量为０．２克／千克，即一个成年人每天喝ｌ升饮料，苯甲酸钠为２００毫克，比国际规定的ＡＤＩ值还低。
其实，国家法律规定允许使用的食品添加剂都是经过严格的安全性评价的。老百姓在正确的使用范围、正确的使用量内合理食用，其安全性是完全可以保障的。至于曾经发生过的那些引起公众关注的大型食品安全问题，都是因为食品生产过程的卫生标准没有得到有效执行，或者没有按规定使用食品添加剂，而不是防腐剂本身的“罪过”。
食品防腐剂可以有效地解决食品在加工、储存过程中因微生物“侵袭”而变质的问题，使食品在一般的自然环境中具有一定的保存期。
目前世界各国允许使用的食品防腐剂种类很多，我国允许在一定量内使用的防腐剂有３０多种．包括：苯甲酸及其钠盐、山梨酸及其钾盐、二氧化硫、焦亚硫酸钠（钾）、丙酸钠（钙）、对羟基苯申酸乙酯、脱氢醋酸等。其中较多的是山梨酸和苯甲酸及其盐类。
苯甲酸钠是当前食品工业应用较为广泛的一种食品防腐剂，其可以使用的范围包括：碳酸饮料、低盐酱菜、酱油、蜜饯、葡萄酒、果酒、软糖、食醋、果酱（不包括罐头）、果汁（味）型饮料、食品ｌＴ业用塑料桶装浓缩果蔬汁、果汁（果味）冰、预调酒、复合调味料、半固体复合调味料、调味糖浆、液体复合调味料。
防腐剂作为重要的食品添加剂之一，在食品工业中被广泛使用。酱油中一般含有防腐剂苯甲酸钠；面包和豆制品常常添加防腐剂丙酸钙；酱菜、果酱、调味品和饮料中常加入山梨酸钾；葡萄酒等果酒的防腐，传统上用亚硫酸盐等等。可见，防腐剂在我们日常消费的食品中广泛存在。含防腐剂食品，食用可放心
最后须特别提及一点：儿童、孕妇等处于身体发育特殊时期的敏感人群．不宜食用那砦过多使用防腐剂的食品。