苦瓜可以生吃，生食苦瓜具有减肥的作用，并且还可以消暑生津，较适合夏天。苦瓜中含有多种营养元素，能起到缓解高血糖及高血脂的作用。苦瓜性寒，不要多吃，以免加重肠胃的负担，肠胃不佳的人不要生食苦瓜，煮熟吃更有利于健康。
苦瓜可以生吃，最常见的吃法是凉拌苦瓜。生吃苦瓜具有降火及减肥的作用，较为适宜夏季食用。若受不了苦瓜的苦味，可在凉拌前将苦瓜切薄片，在热水中稍微烫煮30秒，能有效减少苦味。
苦瓜中营养元素含量高，其中含有多种维生素，常食苦瓜能起到增强体质的作用。苦瓜中含有清脂素，能起到缓解高血糖及高胆固醇的作用，能促进新陈代谢。
苦瓜生食性寒，孕妇不宜生吃苦瓜，以免对胎儿造成影响。每天生吃苦瓜的量不要超过两根，以免造成肠胃不适的问题。牙口不好或者脾胃较弱的老年人最好将苦瓜充分煮熟后再食用。