自2021年12月3日开通运营以来，中老铁路给中老两国的企业和民众带来了实实在在的机遇和红利，为沿线经济社会发展注入了强劲动力。
截至2023年2月底，中老铁路运输安全保持稳定，累计发送旅客超1190万人次、货物超1600万吨，这条“黄金大通道”效益凸显，真正成为一条发展路、幸福路、友谊路。
货畅其流
近日，满载泰国榴莲、山竹、龙眼等新鲜水果的中老铁路跨境货物列车缓缓停靠在云南省昆明市城郊的中铁联集昆明中心站。很快，这些水果就会被销售到全国各地。
让人惊喜的是，市场上的泰国榴莲价格较往年降低。中国铁路昆明局集团有限公司总经理徐安策点出了其中奥秘：中老铁路开通运营，降低了水果的运输成本，正助力消费者实现“热带水果自由”。
徐安策介绍，开通运营以来，截至今年2月底，中老铁路国内段累计发送货物1250万吨，国外段累计发送货物350万吨，跨境货物300万吨。今年以来，中老铁路运输跨境货物60多万吨，其中进口货物51万吨，同比增长5倍。
中老铁路勐腊磨憨站，是我国通往老挝唯一的国家级铁路口岸，中老铁路国际货物列车每天从这里往返两国，通过实施快速通关模式，货物通关时间由开通初期40多个小时压减至目前5个小时以内。
“勐腊磨憨口岸功能逐渐提升，口岸经济稳步增长，中老磨憨―磨丁经济合作区、勐腊（磨憨）重点开发开放试验区发展驶入快车道，推动中老命运共同体建设落地生根、开花结果。”西双版纳州勐腊县委书记张世影说。
目前，国内20多个省份先后开行了中老铁路跨境货物列车，已覆盖老挝、泰国、缅甸、马来西亚等多个“一带一路”沿线国家，货物品类由开通初期的化肥等10多种扩展至电子产品、光伏产品、冷链水果等1400多种。
人享其行
得益于中老铁路开通，云南的旅游经济持续升温走高，西双版纳一度出现“一票难求”“一房难求”盛况。
西双版纳州景洪市基诺山基诺族乡司土村委会委员白永康说，开年以来，乘着火车到西双版纳来的游客源源不断，基诺山乡热闹非凡，司土村村民尝到了发展乡村旅游的甜头，下一步还要大力打造农家乐、民宿客栈。
“有了中老铁路，人们出行更安全、更快捷、更舒适。”云南省普洱市墨江哈尼族自治县通关镇党委书记郭正耀说，墨江有“哈尼之乡”“双胞之家”等知名旅游名片，中老铁路开通后，游客纷至沓来。
徐安策说，复兴号“绿巨人”、“澜沧号”动车组穿山越岭，双向奔赴，国内段日均开行客车42列，越来越多游客可以“坐着火车游云南”；老挝段日均开行客车6列，从老挝万象前往北部重要旅游城市琅勃拉邦，乘坐火车出行成为当地人首选。
目前，中老两国有关部门正在研究磋商、制定计划，有望今年内开行中老铁路跨境旅客列车，满足两国人民乘坐中老铁路列车出行和观光旅游的美好愿望。
民心相通
一年多以前，中国铁路昆明局集团派驻老挝段的中国列车长代蕊与她的老挝籍徒弟文童，一同值乘中老铁路老挝段“澜沧号”动车组的首发。在代蕊的悉心带教下，如今文童已经当上了列车长。师徒俩的关系亲如姐妹，成为同事们眼中的“最美师徒”。
在中老铁路上，像代蕊和文童一样的中老师徒还有很多。徐安策说，中国铁路昆明局集团先后派驻了540多名员工到老挝段工作，700多名老挝员工受训合格后参与到中老铁路运营工作中，成为老挝第一代铁路技术人才，几乎每一名中国员工都有一名甚至多名老挝徒弟。
“我们喝老挝啤酒，老挝人民吃黄焖鸡，美酒美食挑动的是味蕾，升腾的是两国民众的幸福感。”郭正耀说，中老铁路开通运行后，通关镇山村里地道的黄焖鸡“飞”入南亚、东南亚国家百姓家。墨江县建成云南首个预制菜产业创新研究中心，马锅子蜂蜜鸡、翻山泡皮肘子等越来越多的地方特色预制菜乘中老铁路“通江达海”。
“两国人民一线相牵，中老铁路一轨相通……”老挝歌手阿提萨创作了歌曲《腾飞于中老铁路》。他憧憬着中老铁路跨境旅客列车早日开行，更加方便他带着家人来中国旅游，“邻居要多走动，越走动越亲切”。